Israel

Auf einer Landbrücke zwischen Asien und Afrika am östlichen Mittelmeer gelegen, lässt sich Israel in vier Regionen einteilen: die Mittelmeerküste, die Hügellandschaft im Zentrum, das Jordantal und die Negev-Wüste. Auf dieser geografisch kleinen Fläche ist eine große Vielfalt an Landschaftsbildern zu finden: Berge und Ebenen, grüne Täler und fruchtbares Ackerland, wasserreiche Wadis und trockene Wüsten. Sogar der tiefste Punkt der Erde liegt in Israel: das Tote Meer mit 428 m unter dem Meeresspiegel. Aufgrund des hohen Salzgehaltes – 30 % an der Oberfläche (zum Vergleich: Die Nordsee hat 3,5 %) – gibt es im Toten Meer weder pflanzliches noch tierisches Leben. Und: Untergehen ist fast unmöglich, denn das viele Salz lässt einen herrlich durch das Wasser schweben.

Viele Besucher Israels lockt es in die Negev-Wüste im Süden des Landes. Urlaubstipps und Touren in der spannenden Wüstenregion gibt es hier:

Wer an Israel denkt, hat sicherlich nicht gleich ein Wanderparadies im Kopf. Doch was nur wenige wissen: Das Land ist durchzogen von Wanderwegen und schmalen Trails. Wandern hat in Israel eine lange biblische Tradition. Ob man sich dabei pilgernd durch das Land bewegt und den Spuren Jesu folgt oder sich einfach nur am Wandern und der Landschaft erfreut, bleibt selbstverständlich jedem selbst überlassen. Doch eines ist sicher: Pilgerwege wie der Gospeltrail oder Tagestouren durch das Naturreservat Ein Gedi oder auf die Felsenfestung von Massada lassen jedes Wanderherz höher schlagen.

Radfahren und Mountainbiken bekommt auch bei Urlaubern in Israel einen immer größeren Stellenwert. Das Land ist mit dem Rad bestens zu erkunden – man ist schnell genug, um von einem Ort zum anderen zu gelangen, aber auch langsam genug, um Land und Leute zu erkunden und in die Kultur einzutauchen. Ob auf zwei Rädern gemütlich von Sehenswürdigkeit zu Sehenswürdigkeit, durch die Wüstenlandschaft der Negev oder vorbei an örtlichen Weinbergen und Zitrusbäumen – die Möglichkeiten in Israel sind vielfältig.

Sowohl für Wanderer als auch für Radfahrer ist Israel schon lange kein Geheimtipp mehr. In den vergangenen fünf Jahren kamen insgesamt über eine Million deutsche Touristen nach Israel, davon 70 % als Individualreisende, die auf eigene Faust das Land erkundet haben. Und auch immer mehr Frauen bereisen alleine das Heilige Land.

Es gibt weltweit wohl keine andere Stadt, in der sich Geschichte und Moderne so nahe sind, wo so viele unterschiedliche Kulturen und Religionen aufeinander treffen. Säkulare Menschen in der Neustadt, religiöse Christen, Moslems und Juden in der Altstadt. Das lebendige Jerusalem kann viele Geschichten erzählen und beherbergt zentrale Heiligtümer, die auf einzigartige Weise in ihren Mauern vereint sind. In den vier Stadtteilen – dem jüdischen, dem christlichen, dem muslimischen und dem armenischen Viertel – leben die Menschen als Nachbarn und jeder bringt seine eigene Tradition und seine Geschichte in das Altlstadtleben Jerusalems mit ein. Zugleich ist die Stadt strahlend schön: leuchtende Farben und intensive Gerüche auf dem Mahane-Yehuda-Markt, das ergreifende Gebet in der Grabeskirche und an der Klagemauer, die Herzlichkeit der Menschen in den Vierteln. Wer nach Israel reist, sollte einen Stadtrundgang in der vor über 5000 Jahren von König David gegründeten Stadt definitiv nicht verpassen. Tempelberg, Via Dolorosa, Klagemauer, Felsendom, Grabeskirche und das Israel Museum sind nur einige wenige Sehenswürdigkeiten, die es zu entdecken gibt.

Die Stadt am Mittelmeer ist das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes. Tel Aviv ist eine weltoffene Stadt mit vielen Restaurants und einem lebendigen Nachtleben. Du kannst hier die Vorzüge des Stadtlebens und des mediterranen Klimas genießen: Der 14 Kilometer lange Stadtstrand ist bei Einheimischen und Touristen gleichermaßen beliebt. Geschäftiges Treiben herrscht im alten Stadtzentrum Jaffa auf Märkten wie dem „Jaffa Flohmarkt", auf dem du das quirlige Handeln und Feilschen hautnah miterleben kannst. Einen Besuch wert ist auch der Joshua Gardens Park am Jarkon Fluss. Highlights sind der fünf Hektar große tropische Garten und der See mit Wasserpark. Wer Action sucht, kann sich an der Kletterwand und den Trampolinen austoben. 

So wie in Israel viele Kulturen aufeinander treffen, so ist auch die Küche eine Mischung aus vielen verschiedenen Geschmacksrichtungen. Eine typische israelische Küche gibt es nicht. Vielmehr ergibt sich der Stil der Küche aus der geografischen Lage des Landes – irgendwo zwischen der Küche des Mittelmeeres und des Mittleren Ostens. Wer Gewürze liebt, ist in Israel genau richtig: Kumin, Koriander, Minze, Knoblauch, Kardamom, Gelbwurz, schwarzer Pfeffer und frische grüne Chilischoten sind die wesentlichen Kräuter und Gewürze. Sehr beliebt ist auch Humus, ein Dip aus gemahlenen Kichererbsen, gewürzt mit Tahina, Zitronensaft und Knoblauch. Dazu gibt es Pita, Salat oder Auberginen in zahlreichen Varianten. Neben koscheren und muslimischen Restaurants gibt es auch ein breites Spektrum an internationaler, mediterraner Küche mit wunderbaren Fleisch- und Fischgerichten. Auch Obst findet man in Israel in Hülle und Fülle: Äpfel, Kiwis, Mangos, Pflaumen, Papayas, Datteln, Feigen, Granatäpfel und Erdbeeren sind täglich frisch auf dem Markt erhältlich.